A metodologia DUKC^® pode ser usada para otimizar a dragagem de canais com a determinação do UKC mínimo e das necessidades de dragagem para embarcações específicas, levando em consideração inúmeras condições ambientais. Ao analisar as necessidades de UKC, são aplicadas as diretrizes internacionais relacionadas às exigências de vão livre mínimo e de capacidade de manobra durante o trânsito de embarcações grandes em vias navegáveis rasas. Essas informações podem ser usadas para criar um perfil de profundidade do canal que atenda as necessidades do UKC.

O objetivo pretendido com o aumento dos calados admissíveis para a navegação e os intervalos de marés é atingido a um custo bastante reduzido e com o mínimo de efeitos ambientais. O porto pode ter a confiança de que obterá benefício máximo para cada dólar investido na dragagem.

O vão livre sob a quilha (UKC) das embarcações tem duas finalidades:

1. Vão Livre Inferior (BC) - Impedir que a embarcação toque o fundo do canal.
2. Margem de Manobrabilidade (MM) – Proporcionar fluxo de água suficiente debaixo do casco e por baixo da quilha para que a embarcação possa ser manobrada.

O UKC para fins da MM difere daquele para o BC pelo fato de a resposta da embarcação às ondas não afetar o UKC da MM e pelo fato de a profundidade do canal para o UKC da MM não necessariamente ser a profundidade mais rasa.

A análise do DUKC^® envolve calcular individualmente cada um dos fatores (resposta às ondas, efeito squat, inclinação lateral, etc) que contribuem para reduzir o UKC em todos os pontos do trânsito que passa por uma via navegável restrita. O UKC para a MM e para o BC são calculados separadamente para cada ponto do canal. Levam-se em consideração as condições ambientais reais (ondas, marés, correntes, etc), as dimensões da embarcação, as características de estabilidade, as velocidades e a verdadeira configuração do canal. O resultado dessa análise é um perfil líquido do UKC para cada trânsito de embarcação. Os pontos críticos para o UKC de um canal são identificados.

Figura 1. Típico perfil do UKC para o trânsito de embarcações gerado pelo DUKC^®.

A Figura 1 ilustra um típico perfil do UKC para o trânsito de uma embarcação gerado pela análise do DUKC^®. O UKC da MM e do BC são mostrados junto com seus valores limítrofes. Os pontos críticos do canal ocorrem onde o UKC relativo à MM ou ao BC se reduz ao respectivo limite.

Neste cenário, há três locais em que o UKC da MM é reduzido ao seu limite, devido à inclinação lateral da embarcação em curvas, e um local em que o UKC do BC é reduzido a seu limite pelo rolamento da embarcação induzido pelas ondas. Pode-se ver que, para obter um calado de navegação mais profundo, a profundidade desses quatro locais deve ser aumentada. Um simples aumento de profundidade de 0,2 m nessas áreas resultaria em um aumento de 0,2 m de calado.

Em estudos de otimização de dragagem, usando a metodologia do DUKC^®, o perfil do UKC é obtido com base em análises estatísticas das condições ambientais e na variedade dos possíveis tipos e velocidades das embarcações. O perfil criado considera todas as condições sob as quais uma embarcação possa ter que transitar pelo canal. A otimização feita pelo DUKC^® pode reduzir significativamente o custo da dragagem e seus efeitos ambientais. O uso contínuo do sistema DUKC^® em tempo real garante maior eficiência na utilização do canal, mantendo um alto nível de segurança contra encalhes de embarcações.